O estudo dos organismos sempre fascinou cientistas. Com o desenvolvimento da tecnologia, foi permitido o estudo mais detalhado de estruturas cada vez menores que compõem os seres vivos e de como elas funcionam.
No século XIX, cientistas descobriram o núcleo em células animais e vegetais, e que este continha estruturas em formas de bastão. Observando a divisão e replicação dessas células, os estudiosos observaram que novos conjuntos destas estruturas eram formados nas novas células. A essas estruturas foi dado o nome de cromossomos.
O que são cromossomos?
Os cromossomos são compostos espiralados formados por DNA (material genético) e proteínas que os mantêm unidos. A esse conjunto de DNA + proteína damos o nome de cromatina.
A função dos cromossomos é conter as informações genéticas do organismo.
Definições importantes
Há diversas definições relacionadas aos cromossomos para facilitar o estudo da genética. Os principais são:
- Centrômero: região mais condensada do cromossomo. Seu posicionamento é responsável pela classificação dos tipos de cromossomos;
- Cromátides: as cromátides são cada um dos lados (braços) do cromossomo quando estão duplicados. As cromátides irmãs ficam ligadas pelo centrômero;
- Cromossomos homólogos: são aqueles que possuem mesma forma, tamanho e posicionamento do centrômero, sendo um de origem materna e um de origem paterna;
- Locus: é a região ocupada por um gene no cromossomo;
- Genes alelos: são os genes que se localizam no mesmo locus em cromossomos homólogos;
- Cariótipo: é definido como o conjunto de cromossomos de uma determinada célula quando organizados de acordo com sua forma, para facilitar o estudo.
Tipos de cromossomos
Como mencionamos acima, a posição do centrômero no cromossomo define sua classificação:
- Telocêntricos: possuem apenas uma cromátide (braço) e o centrômero localizado em uma das extremidades (Figura A);
- Acrocêntricos: centrômero localizado bem próximo a uma das extremidades do cromossomo, formando um braço bem menor que o outro (Figura B);
- Submetacêntricos: centrômero um pouco deslocado do centro, formando dois braços com comprimentos diferentes (Figura C);
- Metacêntricos: centrômero localizado bem ao centro do cromossomo, formando dois braços com tamanhos iguais (Figura D).
Número de cromossomos das espécies
O número de cromossomos varia entre as espécies de seres vivos. Enquanto os seres humanos possuem 46 cromossomos pares (2n), o cão possui 78 e a batata 48, por exemplo. Assim, para a reprodução, as células se dividem pela meiose em dois conjuntos haploides (n). No caso dos seres humanos, cada conjunto tem 23 cromossomos que formarão as células haploides. Quando as células do homem e da mulher se unem para formar o embrião, o novo ser terá novamente 46 cromossomos.
