Na China e no Japão, há uma lenda sobre Li Ching-Yuen – homem que viveu durante 256 anos. A história é que ele nasceu em 1677 e morreu em 1973. Isso faria ele ter 256 anos de idade quando morreu. Há muitas ervas asiáticas que podem aumentar a longevidade, tais como ginseng, pó de raiz de maca, pó de raiz de alcaçuz.
Mas será que essa história é verdadeira?
Quem foi Li Ching-Yuen?
Li Ching-Yuen foi um herborista chinês e mestre de artes marciais que, segundo consta, viveu até os 256 anos de idade (1677 – 1933).
Ele passou sua longa vida viajando por toda a China e vendendo ervas, às vezes como funcionário do governo. Li Ching-Yuen nasceu no que é hoje a província de Fujian, na China, onde viveu grande parte de sua vida, tendo morrido em Hong Kong e sendo enterrado lá também.
Então se Li Ching-Yuen viveu por 256 anos, por que não há nenhum registro de seu nascimento em nenhum lugar? Há muitas histórias sobre como ele conseguiu viver tanto tempo e como as pessoas conseguiram identificá-lo quando ele morreu devido à sua aparência.
Os livros de biografia, incluindo um publicado pela Ripley’s Believe, o listam como o homem mais velho do mundo, mas contêm afirmações que mais tarde foram desacreditadas.
Li morreu em 1933, e acreditava-se que tinha 197 anos de idade na época. Por fim, sua vida inspirou muitas pessoas a começar a usar ervas medicinais.
Mestre e herborista
Em seu auge, Li era conhecido por suas magníficas habilidades de luta. Ele estudou com muitos professores, inclusive um que o ensinou a quebrar tijolos com a cabeça usando apenas o poder de sua mente.
Quando ele tinha cerca de 100 anos de idade – uma idade inédita naquela época – Li começou a viajar pela China vendendo ervas como um oficial do governo.
Ele acabou se estabelecendo em Hong Kong, onde viveu o resto de sua vida falando sobre kung fu, praticando artes marciais e fazendo proezas de força como esmagar pedras com suas próprias mãos.
Diz-se que, quando Li morreu em 1933, aos 256 anos de idade, ao ser mordido por um inseto (ou talvez até só porque se cansou), ele não deixou família nem amigos. Contudo, todos o conheciam simplesmente como “Mestre“.
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A força de Li Ching-Yuen
Em seus últimos anos, Li tornou-se bem conhecido pela força física e longevidade, o que o levou a ser chamado de “o Grande Mestre“, sendo assim, suas histórias e extraordinárias realizações foram espalhadas pela China.
Diz-se que ele podia levantar pedras pesando 23 kg, dobrar barras de ferro em arcos com facilidade e mover grandes troncos que dois homens sofreriam para rolar por conta própria. Ele também poderia subir árvores como se subisse escadas e nadar longas distâncias debaixo d’água sem aparelhos de respiração ou um tanque de oxigênio!
Há poucas evidências de que ele realmente viveu tanto tempo
No final do século XIX, um artigo no New York Times afirmava que Li Ching-Yuen havia nascido em 1736 e morrido em 1819, fazendo com que ele tivesse 83 anos de idade na época de sua morte.
Entretanto, não há evidências para esta afirmação, além de boatos de pessoas que o conheceram cedo em sua vida (e podem estar equivocadas sobre sua idade). O artigo não fornece nenhuma fonte para suas informações sobre a vida ou morte de Li.
Alguns historiadores pensam que é possível que Li tenha vivido além do que normalmente seria considerado uma vida humana com base em registros chineses.
De acordo com as pesquisas, há muitos casos em que pessoas viveram além dos 100 anos de idade durante este período. Incluindo um exemplo em que uma criança nasceu com cabelos brancos (o que geralmente só acontece após os 65 anos de idade).
Segundo o Livro dos Recordes do Guinness, Li tinha 197 anos de idade na época de sua morte em 1933. Mas essa informação não é amplamente aceita.
