A área da biologia que estuda os animais é a zoologia. Os zoólogos trabalham para identificar e analisar as características complexas dos animais, tais como seu comportamento, propósito, origem, distribuição e interação com seu ambiente.
Zoologia
A palavra zoologia é derivada do grego antigo zōion, que significa “animal” e logotipos, que significa “conhecimento, estudo”. Portanto, é o ramo da biologia que estuda todo o reino animal, incluindo organismos como mamíferos, aves, répteis, anfíbios, peixes, insetos, entre outros.
Esse estudo inclui a estrutura, função, evolução e reprodução dos animais, juntamente com sua diversidade. Além disso, a zoologia analisa como os animais interagem com seu ambiente e uns com os outros para sobreviver em um ecossistema.
A zoologia é classificada em ciências naturais porque envolve a observação direta de organismos vivos em seu ambiente através de trabalho de campo ou trabalho de laboratório (ou ambos).
Os cientistas que trabalham nesta área são chamados de Zoólogos
Os zoólogos trabalham para identificar e analisar as características complexas dos animais, como seu comportamento, propósito, origem, distribuição e interação com seu ambiente.
Os sub-ramos da zoologia
A Zoologia é dividida em sub-ramos que se concentram em tipos específicos de organismos, são eles:
- Herpetologia: estuda anfíbios e répteis;
- Ornitologia: se concentra em aves;
- Ictiologia: estuda peixes;
- Mamalogia (ou Mastozoologia): se concentra em mamíferos (incluindo humanos);
- Entomologia: lida com insetos;
- Micologia estuda fungos como cogumelos (micorestoration), líquens (líquen) moldes etc.
- A Helmintologia: examina parasitas como vermes, piolhos, carrapatos, moscas, etc;
Além disso, a zoologia se divide em dois estudos: animais vertebrados e animais invertebrados.
Zoologia dos invertebrados
É a parte da zoologia que estuda os animais invertebrados. Os invertebrados são animais sem espinha dorsal e constituem cerca de 95% da diversidade de organismos vivos na Terra. Muitos deles vivem em oceanos ou ambientes de água doce, mas alguns também vivem em terra. Alguns invertebrados são minúsculos (menos de um centímetro de comprimento), enquanto outros podem ser enormes (vários metros de comprimento).
Há muitos benefícios em estudar invertebrados, incluindo o fato de que eles são abundantes e fáceis de encontrar em ambientes locais. Os invertebrados também oferecem oportunidades únicas para a pesquisa científica devido à sua capacidade de se adaptar rapidamente às mudanças ambientais, bem como suas baixas exigências de manutenção em comparação com as espécies de vertebrados.
Entretanto, há algumas desvantagens associadas ao trabalho com espécies de invertebrados:
- Eles tendem a não apresentar características como agressão ou socialização;
- Podem ser difíceis, se não impossíveis, para humanos (ou outros animais) que não têm visão – como ratos cegos ou morcegos – de detectar;
- Alguns tipos podem transportar doenças perigosas para humanos se manuseados de forma imprópria, durante os procedimentos de manuseio ou após a morte no local de residência. Isso ocorre caso alguns parasitas entrem na corrente sanguínea humana através de cortes causados por técnicas de manipulação, utilizadas durante atividades de dissecação (com ferramentas como bisturi, tesoura, etc).
Zoologia dos vertebrados
Estuda exclusivamente os animais vertebrados, ou seja, aqueles que possuem espinha dorsal ou coluna vertebral. Os vertebrados têm esqueletos internos e têm cabeças, pescoços, costas e caudas distintas. Eles são o grupo mais diversificado de animais na terra, com mais de 60.000 espécies diferentes existentes atualmente. Os principais grupos de vertebrados são peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.
Os vertebrados compõem o Filo Chordata e são caracterizados por ter uma notocorda durante seu desenvolvimento embrionário. Esta notocorda forma a espinha dorsal, que é então modificada em diferentes estruturas dependendo da espécie. Por exemplo: os humanos têm espinhas feitas de osso; alguns peixes têm cartilagem flexível que lhes permite nadar rapidamente através da água; os répteis têm colunas espinhais ósseas cobertas com escamas queratinosas (como as das cobras).
Em humanos, a coluna vertebral é formada por 24 vértebras (na fase adulta) que são separados por discos intervertebrais, ou cartilagem. Os músculos que se prendem à coluna vertebral protegem sua coluna vertebral e o ajudam a se mover. A medula espinhal é um feixe de nervos que corre pelas costas e se conecta a muitas partes diferentes de seu corpo. Ela transporta informações de dentro e de fora do corpo para seu cérebro.
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