As pessoas já estão acostumadas a se sentirem ameaçadas na presença de animais peçonhentos, pois eles apresentam características que nos assustam, como ferrões, pinças, quelíceras, aguilhão e cerdas urticantes.
São considerados animais peçonhentos aqueles que produzem veneno, ou peçonha, e o injetam nas presas, para se alimentarem, ou nos predadores, para se defenderem.
No Brasil, há alguns grupos responsáveis pela maioria dos acidentes, por exemplo: serpentes, aranhas, escorpiões, abelhas, lacraias, peixes e cnidários. Confira, abaixo, algumas espécies de animais peçonhentos.
Água-viva Caixa (Cubozoa)
Esta água-viva é considerada um dos animais mais venenosos do mundo. Seu veneno pode matar a presa instantaneamente e é extremamente doloroso. A toxina afeta o coração, o sistema nervoso e a epiderme.
Os relatos dizem que as vítimas humanas entram em choque e acabam se afogando no mar, ou morrem por ataque cardíaco. Pessoas que sobreviveram sentem dores durante semanas e apresentam cicatrizes no local do contato com os tentáculos.
Características físicas
O formato corporal desse grupo de águas-vivas se assemelha com uma caixa quadrada, por isso o nome. O representante australiano é a Chironex fleckeri e é considerada a maior espécie. Seu tamanho é de 25 centímetros de largura e 3 metros de comprimento, com longos tentáculos. Pesa cerca de 2 quilos. Sua coloração é azul bem clara, ficando transparente dentro da água.
Possui até 15 tentáculos que podem atingir 3 metros de comprimento. Em cada um deles, há cerca de 5 mil células pungentes, que são responsáveis pela sensação de queimação e por injetar a toxina na presa. Também apresentam seis olhos em cada um dos quatro lados de seu corpo.
Comportamento
Enquanto a maioria das outras espécies de água-viva flutua no mar, a água-viva caixa é capaz de nadar em uma velocidade de até 7 km/h. Além disso, elas possuem visão em seus inúmeros olhos agrupados em cada um dos quatro lados do corpo e que apresentam córnea e retina. Por conta dessas adaptações, esse grupo se caracteriza como bons caçadores.
Habitat
Essas águas-vivas são encontradas nos oceanos do Norte da Austrália, principalmente, e ao redor do Indo-Pacífico.
Alimentação
São animais carnívoros e sua dieta é baseada em camarões e pequenos peixes.
Reprodução
Esta água-viva pode viver até 1 ano de idade.
Marimbondo-cavalo (Polistes satan)
Essa vespa possui uma toxina extremamente dolorosa e que pode levar a reações alérgicas graves.
Características físicas
Possui o corpo alongado e segmentado, bem como 3 pares de pernas. Pode ser de cor preta ou vermelha e também apresentar detalhes coloridos nas asas.
Comportamento
São animais sociáveis, vivendo em colônias com 50 a 70 indivíduos. Também são territorialistas e diurnos.
O comportamento dessa espécie em ambiente natural é construir ninhos que ficam longe uns dos outros e são independentes. No entanto, em ambientes alterados, pesquisadores têm notado a construção de colônias próximas umas das outras. Nessas colônias, ainda foi identificado o compartilhamento de recursos alimentares.
Alimentação
São animais carnívoros, que se alimentam principalmente de lagartas lepdópteras.
Reprodução
Os marimbondos constroem ninhos com fibras provenientes de troncos e galhos. Eles amassam a fibra com a boca e a misturam numa secreção. Quando o material fica seco, assemelha-se a uma consistência de papel. Esses ninhos abrigam os ovos, as larvas e os adultos.
Escorpião amarelo (Tityus serrulatus)
É considerado o escorpião mais venenoso da América do Sul. Seu veneno possui ação neurotóxica, ou seja, afeta o sistema nervoso, e sua ação é rápida e forte. A dor da picada é intensa e pode causar a morte por asfixia, uma vez que os comandos que regulam a respiração param de funcionar.
Características físicas
Essa espécie de escorpião possui 7cm de comprimento. O corpo é segmentado, como o da maioria dos artrópodes, e apresenta coloração marrom escura, enquanto que a cauda e as pernas são amareladas. No terceiro e quarto segmento da cauda também apresenta serrilhas na parte dorsal.
Na região do pós-abdome está localizada a glândula que produz o veneno injetado pelo aguilhão, estrutura na ponta da cauda.
Habitat
Esse escorpião é encontrado na natureza embaixo de árvores. Também ocorre com frequência em áreas urbanas, preferindo abrigar-se embaixo de tijolos, entulhos, telhas e galerias de esgoto.
Alimentação
É uma espécie carnívora. Sua dieta é baseada no consumo de insetos.
Reprodução
A espécie é vivípara, o que significa que os filhotes se desenvolvem dentro do corpo materno. As fêmeas se reproduzem por partenogênese, ou seja, o óvulo não é fecundado. Os filhotes possuem o mesmo DNA da mãe e a reprodução acontece várias vezes durante o ano.
