A cultura do Sudeste recebeu diferentes influencias, desde os colonizadores portugueses até outros povos que chegaram à região no final do século 19.
Os estados de Rio de Janeiro, Espírito Santo, Minas Gerais e São Paulo têm particularidades em suas culturas que poucos conhecem. Porém, de maneira geral, compartilham muitos traços.
Formação cultural do Sudeste
Durante os primeiros séculos pós-descobrimento, os portugueses se concentraram no ciclo da cana-de-açúcar, que prosperou no nordeste do país. A ocupação do espaço que hoje conhecemos como Sudeste ficou 
em segundo plano.
Apenas com a descoberta das minas de ouro, já no século 17, é que os olhos da Coroa Portuguesa recaíram sobre a região. Assim começou efetivamente a formação territorial e cultural do Sudeste.
Após o ciclo do ouro, essa área do país se consolidou na cultura do café. A partir desse ponto, novas referências culturais se somaram ao legado português, do gentio e do africano.
Italianos, japoneses, espanhóis, alemães e outros povos se concentraram no Sudeste; milhões escolheram o território de São Paulo para buscar novas oportunidades. E eles, no início do século XX, transformaram o perfil dessa parte do país.
Fim do trabalho escravo
É nessa região que se derruba o modo de produção escravagista, vigente até o século 19c claro que por influência direta dos migrantes, que ajudavam a moldar uma nova sociedade.
O fim do trabalho escravo é, sem dúvida, uma das principais manifestações das mudanças sociais cativadas no Sudeste. Surgirão, posteriormente, os sindicatos e os outros órgãos de classes.
Ritmos e danças da cultura do Sudeste
Existe ritmo que mais identifique o Brasil senão o samba? Ele é resultado da junção de influências africanas com o modo de vida dos brasileiros que nasciam – um ritmo percussivo, que foi se somando às melodias de instrumentos de cordas e de sopro.
No Sudeste, ganha uma casa, e se desdobra em outras categorias, como:
- Samba de roda;
- Samba de lenço;
- Samba de salão;
- Samba-canção;
- Samba campineiro.
Seu auge é no carnaval, que se mistura à beleza estética das escolas de samba.
Outros ritmos e outras danças que se consolidaram na cultura da região são:
- Caxambu;
- Bate flechas;
- Mineiro-pau;
- Folia de reis;
- Congada;
- Ticumbi;
- Dança de São Gonçalo;
- Batuque.
Evidente que, ao falar em ritmos que nasceram ou que ganharam força no Sudeste, não podemos deixar de lado a Bossa Nova. Estilo musical que une elementos do samba e do jazz, com batidas próprias do violão, letras belíssimas e interpretações peculiares, a Bossa Nova encantou o mundo. Suas principais referências são os cariocas Vinícius de Moraes e Tom Jobim e o baiano João Gilberto.
Culinária do Sudeste
A culinária é outro elemento que ajuda a conhecer os hábitos de um lugar, e a origem de algumas receitas está repleta de histórias. Dentro da cultura do Sudeste, existem muitos exemplos que mostram a comunhão dos diferentes povos que ajudaram na construção da região.
Entre os destaques da culinária do Sudeste estão:
- Pão de queijo (Minas Gerais);
- Feijoada (Rio de Janeiro);
- Moqueca e pirão de peixe (Espírito Santo);
- Pizza paulista (São Paulo);
- Feijão tropeiro (Minas Gerais);
- Leitão à pururuca (Minas Gerais);
- Caldo verde (Rio de Janeiro);
- Sanduiche Bauru (São Paulo);
- Virado à Paulista (São Paulo);
- Caranguejada (Espírito Santo).
São pratos que hoje são festejados em muitos estados brasileiros, mas têm origem nos estados do Sudeste.
O sagrado na cultura do Sudeste
O país é maioria católico, e na região Sudeste isso também é fato. Porém, cada um dos estados conserva alguns costumes religiosos próprios. Vejamos peculiaridades de cada estado:
- Rio de Janeiro – muito do misticismo africano ficou no Rio. Aqui, existem muitos terreiros de umbanda, sendo está uma denominação religiosa com muitos adeptos;
- Espírito Santo – de maioria cristã, o estado passa por uma interessante mudança: o número de católicos diminui e o de protestantes cresce de forma muito rápida. Mas, ainda se conserva o impressionante legado dos jesuítas que ajudaram na formação do estado;
- São Paulo – a maior população do país se divide nos ritos católicos e protestantes. Aqui, existe a famosa romaria para Aparecida do Norte e os majestosos templos evangélicos;
- Minas Gerais – as suas cidades históricas tornam o estado reduto de muitos católicos; e mesmo as regiões mais interioranas conservam muitos dos hábitos deixados pelos portugueses.
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