Os vegetais respondem a fatores externos para crescer e se reproduzir. Estas respostas são chamadas de tropismos, que podem ser positivas, quando crescem em direção ao estímulo, ou negativas, se crescem no sentido contrário.
Um dos fatores que possui relação estreita com os vegetais é a luz, sendo responsável por processos bioquímicos e físicos além da fotossíntese.
As plantas são sensíveis a comprimentos de ondas específicos, à intensidade luminosa, à quantidade de raios solares e até ao tempo de exposição.
Esses são alguns dos motivos que levam certas plantas a ocorrem em alguns locais, mas não em outros. Assim, algumas sementes apenas germinam se receberam uma quantidade ideal de luz, outras detectam a posição do Sol, outras crescem em direção à luz ou em direção oposta.
Essa resposta à luz é chamada de fototropismo.
O que é fototropismo?
O fototropismo é uma resposta direcional ao estímulo luminoso regulado por um hormônio vegetal chamado de auxina. Se o crescimento for em direção ao estímulo, é chamado de fototropismo positivo, se contra, o estímulo é denominado fototropismo negativo.
Como ocorre?
Charles Darwin, juntamente com seu filho, descobriram o fototropismo e seu funcionamento em plantas por meio de experimentos realizados com coleoptiles (bainha que recobre o meristema apical e os primórdios foliares do embrião de gramíneas).
As plantas possuem receptores responsáveis pela captação de luz, chamados de fototropinas. Estes receptores são constituídos por uma proteína ligada a uma molécula orgânica que absorve luz, chamada cromóforo. Ela absorve a faixa azul e altera sua forma, deixando as plantas ativas e iniciando a via de sinalização.
Assim, quando uma planta é exposta a uma fonte unidirecional de luz, o lado sombreado e o lado claro absorvem diferentes quantidades de luz, influenciando a liberação do hormônio vegetal auxina.
A auxina é responsável pelo alongamento celular. Quando a planta recebe luz, ela migra para o lado escuro. O acúmulo deste hormônio no lado sombreado estimula o crescimento vegetal, fazendo com que o caule se curve em direção a luz.
É importante lembrar que as plantas possuem diferentes respostas à luz, pois podem ser mais ou menos sensíveis, dependendo da quantidade de cromóforos que possuem.
Demais informações
Uma das plantas mais famosas pelo seu fototropismo é o girassol. Ela se move sempre em direção ao Sol quando é iluminada em apenas um lado.
As auxinas migram para a região menos iluminada, estimulando o alongamento das células naquela região e provocando o seu curvamento.
Algumas pessoas podem confundir fototropismo com fotoperiodismo. No entanto, fotoperiodismo é a regulação do organismo em função da duração do dia. Este processo permite o florescimento de algumas plantas em períodos específicos do ano, por exemplo.
