Os avanços no estudo da genética possibilitaram inúmeras descobertas em Biologia e áreas derivadas, como a medicina e evolução. No entanto, para entender termos mais complexos, precisamos conhecer termos básicos da genética, como genótipo e fenótipo.
Essas palavras são essenciais na atualidade, pois nos permitem entender como funciona as técnicas de biotecnologia, os testes modernos de paternidade e a herança de doenças relacionadas aos pais e ao sexo, por exemplo. O pesquisador dinamarquês Wilhelm L. Johannsen foi quem descreveu os termos, genótipo e fenótipo pela primeira vez em 1909.
O que são genótipo e fenótipo?
Define-se como genótipo a constituição genética de um indivíduo, seus genes. Já o fenótipo como sendo as características que podemos ver, que são observáveis, em um indivíduo. Qualquer característica que seja mensurável, seja ela morfológica, bioquímica, fisiológica, molecular ou comportamental.
Características do genótipo
O genótipo compreende os genes que são passados de uma geração para outra, ou seja, as informações genéticas do indivíduo que estarão sob a ação ambiental e, então, determinarão o fenótipo.
Assim, o genótipo é responsável por determinar o potencial e as limitações hereditárias do organismo até sua vida adulta.
Características do fenótipo
Em humanos, são fenótipos a cor e textura do cabelo, a cor da pele e dos olhos, o formato do nariz e da orelha, bem como a altura e peso do indivíduo.
Já em animais, a cor da pelagem, a quantidade de patas, o comprimento do pelo ou das penas, a presença ou ausência de chifres são exemplos de fenótipos.
Por fim, em plantas, são exemplos as características como cor e formato das flores, presença de espinhos, pelos e gavinhas, bem como o tipo de raiz.
Os fenótipos não são transmitidos dos pais para os filhos e podem ser alterados constantemente durante a vida do indivíduo, baseados em mudanças ambientais e na atuação fisiológica e morfológica do indivíduo com o passar da idade.
Ambientes com características diferentes irão influenciar o indivíduo a ter características distintas. Por exemplo, imagine dois irmãos gêmeos idênticos. No entanto, um deles é adotado por um casal que vive na Inglaterra e outro que vive no Egito. Por mais que possuam genes idênticos, o irmão que mora na Inglaterra provavelmente terá a pele mais clara, pois lá é um país frio e onde chove muito. Por outro lado, o irmão que mora no Egito, país castigado pelo Sol intenso, terá a pele mais morena do que o outro irmão. Além disso, o porte de cada um será influenciado pelo tipo e pela quantidade de comida que recebem.
Essa influência da natureza sobre os indivíduos é chamada de seleção natural, favorecendo aqueles que possuem o melhor genótipo para sobreviver em determinadas condições. Assim, aqueles que expressarem melhores fenótipos sob estas condições ambientais terão vantagens evolutivas para se reproduzir com sucesso.
