Seres humanos e a maioria dos seres vivos são diploides, o que significa que possuem em todas as células cromossomos em pares, também chamados de cromossomos homólogos.
Cromossomos são formados por genes, que são partes do DNA. Cada par de gene, quando localizado na mesma posição (locus) em cromossomos homólogos, recebe o nome de alelos, e são responsáveis por determinada característica.
A presença de alelos iguais ou diferentes em cromossomos homólogos é o que define o organismo como homozigoto ou heterozigoto para expressão de determinada característica.
Quando o organismo é heterozigoto, o alelo dominante mascara o efeito do alelo recessivo. Isto se deve ao fato de alelos recessivos só se expressarem quando em pares, enquanto alelos dominantes se expressam quando estão em pares (alelos homozigoto) ou em dose simples (heterozigose).
O que são homozigoto e heterozigoto?
Dizer que um organismo é homozigoto indica que o indivíduo contém dois genes (alelos) iguais para determinada característica, sendo um provindo do pai e um da mãe.
Por outro lado, organismos heterozigotos apresentam par de genes (alelos) diferentes para determinado caractere, cada um proveniente de um progenitor.
Composição
Os alelos são, geralmente, representados por letras, sendo as maiúsculas para genes dominantes e as minúsculas para recessivos. Assim, se forem organismos homozigotos dominantes, a representação é BB (ou qualquer outra letra maiúscula); se forem homozigotos recessivos, a representação é bb (ou qualquer outra letra minúscula).
Entretanto, organismos heterozigotos são sempre representados por uma letra maiúscula e uma minúscula como Bb, por exemplo.
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Característica fundamental
Em relação à produção de gametas, indivíduos homozigotos (BB ou bb), sempre produzem gametas (células reprodutivas) iguais. Ou seja, apenas B ou b. Enquanto isso, indivíduos heterozigotos produzem gametas diferentes, B e b, aumentando a variabilidade genética.
Informações importantes
Para estudar a hereditariedade dos genótipos, é possível utilizar o heredograma, um diagrama que representa o histórico familiar para determinada característica, seus progenitores e seus descendentes.
Assim, se observarmos o cruzamento entre indivíduos normais que geraram herdeiros afetados por uma característica recessiva, ambos progenitores são obrigatoriamente heterozigotos (Bb, por exemplo) e os filhos afetados são homozigotos recessivos (bb).
É importante ressaltar que casamento consanguíneo (entre indivíduos que são parentes próximos) aumenta as chances de alelos recessivos estarem presentes nos descendentes. Por isso, é recomendável que esses casais busquem por geneticistas, médicos especializados no estudo dos genes, para fazer uma avaliação das probabilidades dos filhos herdarem alguma doença genética.
Agora que você já sabe um pouco mais a respeito do homozigoto e heterozigoto, que tal testar os seus conhecimentos nos exercícios que preparamos para você? Basta rolar até o final da página e se divertir! Ah, e não deixe de compartilhar com os seus amigos, desafiando eles também.
