As plantas possuem diversas características que as tornam particulares quando comparadas aos animais. Você já se perguntou como as plantas continuam a crescer indefinidamente tanto em altura quanto em espessura, enquanto os humanos começam a, sensivelmente, diminuir de tamanho com o passar da idade? Isto é possível porque as células vegetais apresentam particularidades que as células humanas, e dos animais em geral, não possuem.
Uma destas particularidades é a presença dos meristemas, um conjunto de células responsáveis pela estruturação das plantas. Estas células permitem que as plantam continuem crescendo por toda a vida, enquanto os animais possuem todos os órgãos desenvolvidos quando adultos e param de se desenvolver quando atingem certa idade. Assim, o crescimento das plantas é classificado como indeterminado.
O que são meristemas?
Meristema é um dos tecidos vegetais, formado por células indiferenciadas ou em estágio embrionário. Ele é responsável pelo crescimento e pela formação de outros tecidos.
Características dos meristemas
Como o meristema é formado por células indiferenciadas, ele sofre constante processo de divisão celular para a formação de novos tecidos. Suas células são pequenas, sem parede celular secundária e com vacúolos pequenos.
Classificação
Os meristemas são classificados em função de sua posição na planta e sua ordem de aparecimento ao longo do tempo. Assim, temos:
- Meristema primário: apicais;
- Meristema secundário: laterais e intercalares.
Meristema primário
É um tipo de tecido de origem embrionária, estando presente desde a semente. É responsável pela formação dos tecidos primários.
O meristema apical (ou gema apical) é do tipo primário e é encontrado nas extremidades do caule a da raiz. Assim, é responsável pelo crescimento longitudinal da planta.
As células do meristema apical apresentam citoplasma denso, com um núcleo grande e vacúolos pequenos. No tecido do meristema apical é possível diferenciar a protoderme, o meristema fundamental e o procâmbio.
A protoderme será diferenciada em epiderme, tecido de revestimento da planta. O meristema fundamental formará o parênquima, colênquima e esclerênquima. Já o procâmbio originará o xilema e floema, tecidos do sistema vascular.
Meristema secundário
Os meristemas secundários são formados a partir do meristema primário, resultando na formação da estrutura secundária da planta. Assim, são responsáveis pelo crescimento em espessura.
Um tipo meristema secundário é o meristema lateral (ou gema lateral), que se encontra paralelamente ao eixo da planta. O meristema lateral é diferenciado em câmbio e felogênio. O câmbio vascular será diferenciado em xilema e floema secundários, enquanto o felogênio formará a periderme. A periderme dará origem à parte mais externa das plantas, chamada de súber ou cortiça.
Localização dos meristemas
Em resumo, o meristema primário fica localizado nos ápices do embrião, formando os meristemas apicais do caule e da raiz, que formarão, posteriormente, o meristema secundário também.
Funções
As funções dos meristemas são a formação de novas células somáticas, a autoperpetuação pelo desenvolvimento dos órgãos e também pela cicatrização de injúrias nos tecidos vegetais.
