Com a busca cada vez maior por uma vida saudável, as pessoas têm se tornado mais conscientes sobre a alimentação e os exercícios físicos. Na prática de atividades físicas, há um termo muito comum, músculos. Ele pode ser ouvido em diferentes expressões: “quero ganhar mais músculos”, “busco definição muscular”, “preciso consumir mais proteína para ter músculos definidos”. Mas, o que exatamente são os músculos?
Não apenas os seres humanos, mas também outros animais são formados por esta estrutura. Em nós, existem cerca de 600 músculos, sendo 434 do tipo esquelético, que correspondem a 45% do peso de um adulto. Confira, a seguir, mais detalhes sobre esta estrutura.
O que são músculos?
Músculos são o motor do nosso corpo. Eles correspondem à nossa massa magra ou à carne, como a que compramos em açougue. Tais estruturas são formadas por células longas e estreitas, denominadas fibras.
Quais as funções?
Os músculos são responsáveis pela:
Sustentação: os músculos revestem nossos ossos, assim estão ligados à sustentação e resistência do corpo, estando intimamente relacionados ao sistema esquelético;
Movimentação: os músculos conseguem se contrair e relaxar de maneira voluntária (quando pensamos no ato) ou involuntária (sem nossa vontade para realizar o movimento). Este processo é responsável pela movimentação, constituindo uma resposta à um estímulo nervoso;
Regulação do volume dos órgãos: os órgãos são revestidos por músculo esquelético liso, permitindo a extensão 
ou diminuição deles de acordo com a necessidade, como o aumento do espaço interno do estômago após uma refeição;
Produção de energia (calor): os músculos são capazes de produzir calor para manter a temperatura corporal estável. Podemos observar este fenômeno quando estamos em um local frio e começamos a tremer;
Nutrição (em situações extremas): quando há ausência de gordura e carboidratos, que são fontes primárias de energia, o músculo começa a ser digerido, pois são formados por proteínas. Por isso, indivíduos destruídos não possuem massa magra elevada, com pele “fina”;
Mastigação e fala: os músculos da face são os que permitem a fala, por meio da contração da mandíbula e da língua.
[VEJA TAMBÉM: SISTEMA MUSCULAR]
Características dos músculos
Músculos constituem todos os órgãos do corpo humano, e podem ser classificados em dois tipos principais: liso e estriado.
- Músculo liso: é o músculo de revestimento dos órgãos, formado por células fusiformes e com contração involuntária, sem a necessidade da nossa vontade;
- Músculo estriado: corresponde ao músculo esquelético e cardíaco. O primeiro é formado por fibras musculares, com terminações nervosas, sendo estriadas por actina e misoina, com proteínas que convertem energia química em energia motora. A contração deste músculo é voluntária e ele é encontrado no revestimento do esqueleto. Já o segundo é o que reveste o coração. É formado por fibras estriadas e sua contração é involuntária.
Importância
Os músculos são de extrema importância para o bom funcionamento do organismo, pois, como vimos, estão relacionados às funções de batimento cardíaco e respiração.
Além disso, eles são responsáveis pela hipertrofia, ou seja, fortalecimento (muscular) do organismo. Esse fortalecimento, além de esteticamente bonito para os padrões de beleza atuais, também protege os órgãos e as articulações, e melhora o metabolismo celular.
Para obter tais resultados, é necessário exercitar-se com regularidade e alimentar-se adequadamente. O ganho de massa magra e de massa óssea é atingindo satisfatoriamente com musculação. Esse ganho muscular ocorre entre 24 e 48 horas após um treino, assim, o descanso da região exercitada é fundamental. Além disso, o consumo adequado de proteínas e carboidratos antes e após o treino contribui com o processo, bem como as boas noites de sono.
Outro processo relacionado à saúde dos músculos é a sarcopenia. Esse nome refere-se ao envelhecimento natural dos músculos. Nossa força muscular atinge o máximo vigo até os 30 anos, e depois sofre declínio contínuo, principalmente em pessoas sedentárias. Se um indivíduo não se exercita, a perda muscular entre 25 e 50 anos é de 10% a 30%; e após os 80 anos, 40% dos nossos músculos são eliminados.
Para fazermos uma comparação, jovens precisam de 50% da força das pernas para se levantar sem apoio; já uma pessoa idosa usa 100% da força para levantar-se vagarosamente – por isso, é preciso ter paciência com pessoas mais velhas durante a prática de exercícios físicos.
