O néfron é a unidade básica da estrutura do rim. Além de filtrar o sangue, o néfron reabsorve os nutrientes que o corpo precisa e prepara a urina para excretar os resíduos.
Qual a função do néfron?
Um néfron é a unidade funcional fundamental dos rins. Ele filtra cerca de 180 litros de plasma por dia (a porção líquida de seu sangue) e produz cerca de 1 a 2 litros de urina por dia, que contém todos os resíduos desta quantidade de plasma filtrado. No total, há cerca de 1 milhão de néfrons em cada rim.
Estruturas que compõe o néfron
O néfron é formado pelas seguintes estruturas:
- Glomérulo: cada néfron tem um glomérulo. O glomérulo é um pequeno vaso sanguíneo cercado por uma malha de outros pequenos vasos sanguíneos. Esta rede de vasos sanguíneos é o glomérulo;
- Túbulo renal: é um tubo longo que se conecta ao glomérulo. Ele tem seções especiais que desempenham diferentes funções:
- Túbulo Proximal (PT): a primeira parte do néfron, que reabsorve as substâncias filtradas de volta ao sangue. E está próxima de onde a urina deixa o corpo através do ureter. O PT também funciona como um filtro, removendo o excesso de água e outras substâncias que não são necessárias ao corpo. Esta seção pode ser curta ou longa, dependendo de quantos néfrons existem em cada rim e de seu tamanho;
- Laço de Henle: localizado logo após o PT e antes do tubo convoluto distal (DCT), ajusta a concentração de sal entre o fluido intracelular ao redor das células e o fluido intersticial fora das células, além de manter os níveis adequados de pressão sanguínea;
- Tubo Convoluto Distal (DCT): é a seção mais próxima aos rins que reabsorve as substâncias filtradas de volta ao sangue e segrega os resíduos na urina. Os dutos coletores são as seções que se unem para formar tubos maiores que drenam para a bexiga urinária.
Entenda como o néfron filtra o sangue
1. Filtração Glomerular
O processo começa no glomérulo, uma rede de capilares localizada no néfron. A pressão arterial faz com que o sangue seja empurrado para dentro dos capilares do glomérulo. A parede dos capilares glomerulares é permeável e possui pequenos poros chamados de fenestrações.
Essas fenestrações permitem que água, íons, moléculas pequenas e substâncias dissolvidas no sangue passem para dentro do glomérulo, enquanto células sanguíneas e moléculas grandes, como proteínas, são retidas.
2. Cápsula de Bowman
O espaço em forma de cápsula que envolve o glomérulo é chamado de cápsula de Bowman. O líquido que passou pelos poros dos capilares glomerulares, juntamente com substâncias dissolvidas, é coletado na cápsula de Bowman e é chamado de filtrado glomerular.
3. Reabsorção Tubular
4. Alça de Henle
O filtrado glomerular continua seu caminho pela alça de Henle, uma estrutura que mergulha na medula renal. A alça de Henle é responsável pela regulação da concentração de água e sais no corpo.
5. Túbulo Contorcido Distal
6. Tubo Coletor
O filtrado glomerular já transformado em urina entra no tubo coletor, onde ocorre a reabsorção final de água. A quantidade de água reabsorvida no tubo coletor é regulada pelos hormônios antidiuréticos (ADH), que ajudam a controlar o volume e a concentração da urina.
7. Excreção
A urina formada nos néfrons é coletada nos ductos coletores e conduzida para a pelve renal, uma estrutura que recolhe a urina de vários néfrons. A urina é então conduzida pelos ureteres até a bexiga, onde é armazenada até a micção.
Doenças renais que afetam o néfron
- Glomerulonefrite: algumas infecções ou doenças autoimunes podem inflamar os glomérulos renais, causando a glomerulonefrite. Essa inflamação impede que o sangue seja filtrado corretamente pelos glomérulos;
- Nefropatia diabética: a diabete crônica pode afetar o funcionamento dos rins, nesse caso chamamos de nefropatia diabética. Isso porque o alto índice de açúcar no sangue prejudica os vasos sanguíneos presentes nos glomérulos, causando uma disfunção renal progressiva;
- Insuficiência renal aguda: algumas lesões, infecções graves ou até medicamentos podem levar a uma rápida interrupção da função renal. E isso impede que o néfron filtre o sangue corretamente;
- Insuficiência renal crônica: é quando há a perda da função renal de vez. Isso pode ocorrer a longo prazo devido a doenças como diabete, hipertensão arterial e doença renal policística que afetam diretamente o néfron.
Você pode gostar de ler:
Excreção de Medicamentos: como o corpo elimina os fármacos?
Referência
JUNQUEIRA, L. C.; CARNEIRO, J. Histologia básica. 13ª edição. Rio de Janeiro – RJ:
Guanabara Koogan, 2017.
LINHARES, Sergio; GEWANDSZNAJDER, Fernando; PACCA, Helena. Biologia Hoje 2. 3. Ed. São Paulo: Ática, 2016.
