Você sabe quem descobriu a América? Na verdade, o debate sobre essa questão é bem mais complexo.
O termo “descobrimento da América” é utilizado para se referir ao momento da chegada de Cristóvão Colombo no Continente Americano e que deu início à colonização da região por parte dos espanhóis. Segundo esta ideia, Colombo descobriu a América em 12 de outubro de 1942.
A América foi descoberta?
Acontece que a ideia de “descobrimento da América”, hoje, é enxergada como uma visão eurocêntrica, ou seja, uma concepção pelo ponto de vista do colonizador.
Afinal, já existiam populações bem estabelecidas na região, com seu estilo de vida, sua própria cultura. Dessa forma, o que Colombo liderou com os espanhóis não seria um descobrimento, mas sim uma invasão, uma conquista do território, em um confronto com os nativos.
Uma série de civilizações habitavam a América pré-colombiana, algumas delas bastante avançadas. Além da construção de grandes centros urbanos, essas populações já tinham tecnologias como a escrita e a matemática. Os calendários maia e asteca, por exemplo, são até hoje reconhecidos por sua complexidade e precisão.
Civilizações pré-colombianas
Antes da chegada de Cristóvão Colombo, uma diversidade de culturas ocupava o continente americano.
Na região da Cordilheira dos Andes, por exemplo, as civilizações tihuanaco, chimu e huari foram capazes de desenvolver uma agricultura que, posteriormente, seria aperfeiçoada pelo Império Inca, que se estendeu pela maior parte da América do Sul, com aproximadamente 6 milhões de habitantes.
Onde atualmente se encontra a América Central, por sua vez, viviam os povos maias, astecas, olmecas, toltecas e teotihuacanos, cada um com culturas e organizações sociais próprias. Entre essas civilizações, destacavam-se os maias, que representavam quase 2 milhões de pessoas, e os astecas, cujo império se estendia do oeste do México até o sul da Guatemala.
Como ocorreu o “descobrimento da América”
Partindo desse pressuposto do “descobrimento da América”, o marco é 12 de outubro de 1492. Foi quando uma expedição liderada por Cristóvão Colombo chegou às Américas, mais precisamente na Ilha das Bahamas.
Seu objetivo era encontrar uma nova rota para a Índia, mas acabou chegando no que seria chamado de Novo Mundo.
No entanto, apesar do feito que deu início ao processo de colonização da América, os espanhóis não foram os primeiros europeus a chegarem na região. Os vikings haviam feito isso no século X.
Grandes navegações
Essa invasão ou descobrimento da América acontece através das Grandes navegações, que tinham como objetivo explorar o Oceano Atlântico para ver o que poderia ser desvendado. Para isso, foram feitos grandes investimentos por parte dos espanhóis e portugueses, resultando em melhoria tecnológica e também desenvolvimento de embarcações.
Entre as motivações para que se lançassem ao mar, estava a necessidade de encontrar uma nova rota para chegar até a Índia após a tomada de Constantinopla pelos turcos, no século XV. Também a busca por metais preciosos, associada aos avanços das técnicas de navegação, levou à corrida marítima.
Os países da Europa acreditavam que esse investimento seria recompensado economicamente, especialmente com a abertura do comércio de especiarias na Índia.
Além disso, as nações europeias desejavam expandir a fé cristã, em contraposição ao avanço do Império Turco-Otomano que dominava grande parte da Ásia.
Sem ter nenhum grande conflito, Portugal largou na frente nesta corrida, pois a Espanha lutava contra os mouros no século XV. Para não ficarem tão atrás, os espanhóis então financiaram um genovês, Cristóvão Colombo.
Colonização da América
Dois anos após a chegada dos espanhóis na América, Portugal e Espanha realizaram um acordo chamado de Tratado de Tordesilhas. Com o acerto, eles dividiram as terras do Continente em o que seria de cada um dos dois países.
Neste momento, a Espanha já iniciava a exploração do local, especialmente na busca pelo ouro. Isso resultou em muitos problemas para os nativos, que foram escravizados, mortos e também tiveram doenças que chegaram aqui através dos europeus.
Impactos da colonização da América
Desde que chegaram ao continente, os europeus acreditavam que tinham a posse do território e de todas as riquezas que ali encontrariam. Ao longo da história, são visíveis os efeitos da dizimação dos povos nativos, o emprego de mão de obra escravizada em diversas partes do território, impulsionando o tráfico de pessoas da África e também o impacto ecológico.
Além da violência que marcou todo o processo de colonização, europeus foram responsáveis pela propagação de doenças que levaram a ainda mais mortes de indígenas.
