A Bioquímica e a Biologia Molecular buscam entender o funcionamento dos organismos a nível molecular. Foram essas áreas que descobriram como ocorre a transmissão de características genéticas de pais para filhos e a expressão destas características no indivíduo.
As moléculas chamadas de DNA e RNA estão envolvidas em processos fundamentais para o funcionamento e a reprodução dos organismos, como na síntese de proteínas.
As proteínas, por sua vez, são responsáveis por mais da metade da massa seca de uma célula, e sua síntese é de extrema importância para a manutenção celular.
O que é a síntese proteica?
Síntese proteica, como o nome já diz, é a produção de proteínas pelo DNA com grande consumo de energia. Neste processo, estão envolvidos, além do DNA, os ribossomos, as enzimas, os aminoácidos e três tipos de RNA:
- RNAm ou RNA mensageiro: contém as informações sobre a sequência de peptídeos para a formação da proteína;
- RNAt ou RNA transportador: transporta os aminoácidos que constituíram a proteína, ou seja, codifica as informações do RNAm;
- RNAr ou RNA ribossômico: RNA estrutural dos ribossomos, organela responsável pela síntese de proteínas.
Códons
Códon é o agrupamento de três nucleotídeos (que formam o DNA e o RNA), correspondendo a um aminoácido. A partir da combinação destes nucleotídeos, há 64 códons possíveis, que se referem a um aminoácido.
Os códons são universais, os mesmos para todos os organismos, e alguns aminoácidos são decodificados por mais de um códon.
O RNAt contém sequências complementares ao códon do RNAm para que possa reconhece-lo, chamado de anticódon.
Como ocorre?
Comumente, a síntese proteica é dividida em 3 etapas:
- Iniciação;
- Elongação;
- Terminação.
Iniciação
Apesar de semelhante, a iniciação é um pouco diferente em organismos eucariotos e procariotos. De forma geral, esta etapa compreende a ligação do ribossomo ao RNAm, formando um complexo chamado de aminoacil-RNAt, que corresponde à formação da cadeia polipeptídica.
Essa primeira fase é a mais longa.
Enlongação (ou alongamento)
Compreende o crescimento da cadeia polipeptídica, que abrange todas as reações, desde a formação da primeira ligação peptídica até o último aminoácido do peptídeo.
Esta é a etapa mais rápida da síntese de proteínas, na qual o ribossomo se descola sobre o RNAm, incorporando um novo aminoácido à formação.
Terminação
Nesta fase, o ribossomo se dissocia do RNAm, quando decodifica um códon de parada, e há a liberação da proteína.
Os códons de parada utilizados são os UAG, UAA e UGA, pois esses não codificam aminoácidos.
